Al igual que las ofrendas de tabaco, café y aguardiente de caña de azúcar, la misteriosa figura o concepto de El Muerto -así como suena en español; en singular y con mayúsculas- es un elemento común en todas las religiones o reglas mágicas afrocubanas, como la Santería o regla yoruba, las reglas congas o de Palo Monte, la regla Abakuá y el Espiritismo Cruzado. Aunque carezca de traducción exacta o equivalencia directa en los distintos dialectos africanos (bantúes, yorubas, nigerianos, etc.) que se hablan en Cuba…

Pero, si Dios no juzga, ¿significa que no existe el pecado y que podemos cometer cualquier crimen, delito o injuria en este mundo sin temor a ser castigados en el otro?

Sí y no. El Bien y el Mal existen, pero solo en la mente humana. Ninguna otra forma de vida, ni animales, plantas, hongos, etc., se rige por esos u otros conceptos abstractos. En la naturaleza, la muerte y la vida dependen una de otra, y lo que es bueno para unos siempre resulta malo para otros...

El destino y el libre albedrío son conceptos opuestos, pero no incompatibles; se complementan y coexisten a lo largo de toda la vida, como las dos caras de una misma moneda. El destino es el nsila o camino que Dios escribe para cada persona, mientras que el libre albedrío es el derecho que también nos ha dado Dios para elegir libremente todas nuestras decisiones. Estas decisiones, al final, nos conducirán al cumplimiento previsto de nuestro nsila.

Esta aparente contradicción se explica al entender que las leyes del tiempo solo funcionan en el plano material y no en el plano espiritual, donde existen los dioses, nfumbes y demás entidades espirituales carentes de limitaciones temporales. Desde su dimensión metafísica, pueden ver toda la vida de una persona de un solo vistazo: su nacimiento, desarrollo y muerte a la vez, y revelar su destino...

Los resguardos paleros son amuletos de protección y suerte llamados makutos o nchilas. En el dialecto congo que se habla en Cuba, makuto significa envoltorio y nchila, corazón; por lo que podemos decir que un resguardo palero es como un corazón mágico que late con vida propia dentro de su envoltorio o recipiente.

Para hacerle un resguardo a una persona, necesitamos sus datos y su rastro o foto para registrarlo y averiguar la carga o ingredientes que contendrá su amuleto, y la forma, colores y adornos que llevará externamente; en dependencia del signo y de su correspondiente entidad guía o de cabecera, que saque el consultante durante el registro…

Los signos básicos de Palo Monte son las 16 posiciones que pueden adoptar 4 conchas o chamalongos al disponerse equitativamente sobre las 4 áreas formadas por una cruz o cuatro vientos. Como podemos apreciar en el gráfico, cada signo corresponde a una o varias de las principales entidades paleras; como mpungus, nkisis, nkuyos, nfumbes y karires; y a sus equivalentes yorubas.

Estos signos se emplean en los registros para averiguar las características fundamentales del temperamento de cada individuo -defectos y virtudes, debilidades y puntos fuertes, inclinaciones sexuales, salud, etc- y las divinidades o fuerzas sobrenaturales que influyen, para bien y para mal, sobre su nsila o destino…

Sukula es un tipo de nsala o limpieza espiritual especialmente fuerte, que los antiguos ngangas o brujos congos aplicaban en los casos más graves de bilongo -males y desgracias de origen espiritual-; como víctimas de makumbas -trabajos de brujería para dañar y desgraciar- y shukanabati -mal de ojo, maldiciones- perseguidas por ndokis o muertos oscuros; pero que, debido a su gran potencia, también pueden emplearse para limpiar con éxito el aura o cuerpo espiritual de personas que no pueden asistir físicamente al ritual por hallarse lejos o muy enfermas, poseídas, recluidas, etc.

Uno de aquellos sukula de origen bantú que a través de los siglos -desde la época colonial hasta nuestros días- han resultado más eficaces para actuar a larga distancia es el Sukula kuna dilonga mfula o Rompimiento con dilonga o plato mediante mfula -fula, pólvora mezclada con mpolos o polvos de nkunias o palos-; que trataremos hoy...

Aunque las cuatro son deidades de origen africano relacionadas con los océanos y con el elemento Agua, en general, y en América se les suele mezclar con mitos locales y tomar por avatares de una misma entidad acuática universal; lo cierto es que existen marcadas diferencias metafísicas entre ellas, más allá de que provengan de zonas geográficas, culturas y ramas lingüísticas muy distintas -como la cultura yoruba, originaria de Nigeria y Benín; y la cultura bantú, que abarca cientos de pueblos y dialectos de 24 naciones, como Angola, el Congo, Zambia, Mozambique, Sudáfrica, etc-.

Es el caso de Kalunga, divinidad bantú que para muchos paleros equivale a Baluande –Mbumba Mamba, Mamá Umbó, Nkita Kuna Mamba, Madre de Agua, etc-, pero que, al igual que ocurre con Olókun para los yoruba, en realidad representa el lado más oscuro y misterioso de las aguas: sus profundidades abisales, donde no llegan ni el Sol ni la Luna, sin forma, rostro o sexualidad conocidos y, desde un punto de vista esotérico más hondo, simbolizan el más allá, el plano espiritual o mundo que habitan los muertos; mientras que Baluande, también de origen bantú, es una entidad  eminentemente femenina, que representa el lado más luminoso y positivo del océano: el mar como fuente de la vida y medio hacia otros horizontes; equivalente a la orisha yoruba Yemayá…

El Palo Monte, al igual que el Vudú haitíano, es un culto de batalla y supervivencia. Su carácter, eminentemente práctico y guerrero y su liturgia, furtiva y recelosa, son reflejos directos de los tiempos difíciles que le han visto crecer, desde la esclavitud y las guerras de independencia, en el siglo XIX, pasando por las diversas tiranías y revoluciones del siglo XX, hasta nuestros días.

La Regla Conga nació de las penurias sufridas por orgullosos guerreros y cazadores bantues que fueron esclavizados por los españoles en Cuba y que, en la práctica de la brujería, hallaron el modo de defender su identidad ante al embate arrollador de la cultura europea; de combatir el miedo a un mundo nuevo y desconocido, al mayoral, a los rancheadores y a los soldados coloniales y de hacer acopio de fuerzas y esperanzas para luchar por su libertad y recuperar la dignidad herida.

 No por gusto, de todos los mpungus del interminable panteón bantú, fueron NSASI, WATARIAMBA y NICUAGO LUANA los primeros en ser fundamentados en libertad y en pie de guerra por los kongos cimarrones en sus palenques y más tarde en los campamentos mambíses: los tres mpungus guerreros más bravos y temidos, a los cuales rebautizaron al montar sus nkisis como 7 RAYOS, VENCE BATALLA y CABO DE GUERRA, respectivamente, en memoria del bélico uso que les dieron, en aquellos tiempos de sangre y fuego, para hacerse invisibles en el Monte, invencibles en la lucha y fulminantes como el rayo…

Mayombe, Reglas Congas, Regla Bruja, Regla Muertera, Palo Monte o simplemente, el Palo, son algunos de los nombres que los cubanos emplean para referirse al complejo de creencias y prácticas chamánicas de origen bantú, desarrollado en Cuba desde la época de la esclavitud hasta nuestros días. A diferencia de la Santería, que proviene de la cultura yoruba, el Palo Monte no ha sucumbido al sincretismo con la religión católica, al menos directamente. Este culto mágico se basa en una intensa interacción entre sus practicantes y los espíritus que habitan en la naturaleza y que rigen la existencia de todas las cosas, a través del trato con los muertos. 

HISTORIA

Desde el Siglo XVI hasta cerca de 1880, año de la abolición de la esclavitud en Cuba, estuvieron llegando a la Isla negros esclavos procedentes de diversas regiones de África, destinados a trabajar en la agricultura, principalmente. Los grupos étnicos mayoritarios fueron  los yoruba y los arará, de Nigeria, los llamados carabalí, de la Costa del Calabar y los congos, nombre genérico que se daba a los esclavos originarios de una extensa zona del África occidental que comprende parte de Camerún, el Congo, Angola y Mozambique, en la costa Sureste del Continente. Entre los pueblos que hallamos en esta región destaca el kongo o bakongo, cuyo idioma, el kikongo, un dialecto bantú, sirvió de base a la lengua conga cubana, mezclándose con las de otros grupos, tambien pertenecientes a la cultura bantú. De la convivencia y la fusión cultural entre estos grupos bantúes, liderados por los bakongo, nació Mayombe( Nombre de Una región del Congo), El Palo Monte…

Ultimamente se puede leer mucho sobre el Palo Monte en términos de religión; lo cual es curioso porque, si analizamos un poco las características propias de este culto afrocubano nos tropezaremos con muchos más elementos familiares al chamanismo que a la religión, a diferencia de lo que sucede con la Santería, que proviene de una cultura eminentemente animista y politeísta -la yoruba- y se sincretiza perfectamente con tantos conceptos e imágenes católicos. 

En la Santería la relación entre el hombre y los dioses es feudal: los dioses, como reyes, dictan las reglas y los trabajos y los humanos, como siervos, cumplen con sumisión y adoración. El Palo es muy diferente: su relación se parece más a una alianza comercial; es un pacto libre de mutua ayuda entre el hombre y los espíritus, donde el brujo pide lo que le da la gana y los mpungus cumplen, sin reparos ni prejuicios, a cambio de la evolución espiritual que este les brinda…